El comercio en Internet se ha tornado un comercio que confía exclusivamente en instituciones financieras que sirven como terceros de confianza. A juicio de Thiessen Nota , este sistema funciona bastante bien para la mayoría de los casos, pero sufre de algunas debilidades, por ello, no son posibles las transacciones completamente irreversibles, ya que las instituciones financieras no pueden evitar mediar en las disputas, lo cual genera un costo, el cual hace incrementarse el costo de la transacción.

Esto, a su vez, limita el tamaño mínimo de una transacción en la práctica de realizarse, condicionando así la posibilidad de realizarse transacciones pequeñas, existiendo un costo mayor en la pérdida de la habilidad de hacer pagos no-reversibles a servicios no-reversibles. Esto aumenta la necesidad de confianza. Los vendedores necesitan más información acerca de sus clientes de lo que sería necesario. Un cierto nivel de fraude se acepta como inevitable. Estos costos e incertidumbres de pago pueden ser evitadas utilizando una moneda física, pero no existe un mecanismo que permita hacer un pago por un canal de comunicación sin un tercero de confianza.

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